الأرض محمية من الجسيمات المشحونة القادمة من الشمس بواسطة المجال المغناطيسي للأرض المعروف بالمجال المغناطيسي الأرضي. هذا المجال يعمل كدرع محمي للأرض لأنه يقوم بتوجيه معظم الجسيمات المشحونة القادمة من الشمس (الرياح الشمسية) حول الأرض وبعيداً عن سطحه. تُعتبر الرياح الشمسية جزءًا من الإشعاع الشمسي الذي يتألف من بروتونات مشحونة إيجابياً وإلكترونات مشحونة سالباً. تُسمى هذه الجسيمات العالية الطاقة التي يُخرجها الشمس بالرياح الشمسية.