ظهور الأيوبيين كان في العصر العباسي وقد انبثقت الدولة الأيوبية في مصر عام 1171م عندما تمكن صلاح الدين الأيوبي من السيطرة على القاهرة وإقامة حكمه هناك. ومن ثم امتدت سلطته إلى بلاد أخرى مثل سوريا وفلسطين وحلب.
تمت دعوة الأيوبيين بعد قيام الصليبيين بالاستيلاء على القدس عام 1099م والتي أدت إلى أن تحدثت علاقة تنافس بين الشرق والغرب. وقام صلاح الدين الأيوبي بإعادة استعادة القدس من الصليبيين في عام 1187م.
وتميزت حكومة الأيوبيين بالتسامح والعدالة والاهتمام بالعلم والثقافة، وقد أسسوا مدارس ومشافي ومؤسسات تعليمية. وانتهت حكم الأيوبيين في مصر عام 1250م عندما تولى الحكم السلطان المملوكي المملوكي قطز.
