الوحدة الأساسية التي تتكون منها البروتينات هي الأحماض الأمينية. ترتبط الأحماض الأمينية معًا من خلال روابط ببتيدية لتكوين سلاسل طويلة تشكل البروتين النهائي. تحتوي كل بروتين على تركيب معين من الأحماض الأمينية التي يحدد ترتيبها وكميتها النسبية خصائص البروتين ووظيفته في الجسم.
