يبدأ دودة الحرير مرحلة حياتها كيرقة صغيرة تعرف باسم "شرنقة". شكل الشرنقة يعتمد على عمر اليرقة ومرحلة نموها، ولكن بشكل عام، يمكن تقسيم شكل الشرنقة إلى مراحل تطور مختلفة:
الشرنقة الأولية: تكون صغيرة الحجم، قابلة للإباضة ولا تتغذى.
الشرنقة الثانوية: تكون أكبر حجمًا وتتغذى على أوراق التوت.
الشرنقة النهائية: تكون ذات حجم كبير وممتلئة، تشتهي الأوراق بشكل كبير وتستعد لدخول مرحلة البلادرة حيث تبدأ بإنتاج الحرير.
بعد مرحلة الشرنقة تتحول اليرقة إلى بلادرة، وهي المرحلة التي تنتج فيها الحرير.
