العضلات السكلية (العضلات الهيكلية) تمتاز بقدرتها على التقلص والتمدد لتحريك الجسم والأعضاء. عند عدم وجود تنشيط عصبي للعضلة، تكون العضلة في حالة الاسترخاء وتبدو مظلمة أو معتمة. أما عند حدوث تنشيط عصبي وتمارين قوية، تتم عملية انقباض العضلات وتصبح مشدودة ومضيئة بسبب تفاعل البروتينات داخل العضلة. لذلك، يمكن القول أن العضلات يمكن أن تكون إما معتمة أو مضيئة اعتمادًا على حالتها الوظيفية وحالة التنشيط العصبي.
