في فئة آلة الاحتراق الداخلي التي يتم احتراق الوقود داخل فراغ خاص يسمى "محرك الاحتراق الداخلي ذو الإشعال الذاتي" أو "محرك الديزل". يختلف هذا المحرك عن محرك الاحتراق الداخلي بالبنزين حيث يستخدم وقود الديزل الذي يتم ضغطه بشكل عالي داخل الأسطوانة حتى يشتعل تلقائياً نتيجة لارتفاع درجة الحرارة بفعل الضغط.
تمتاز محركات الديزل بكفاءتها العالية وقوتها الزائدة، وهي شائعة في المركبات التجارية الثقيلة مثل الشاحنات والحافلات نظراً لقدرتها على تحمل الأحمال الثقيلة والعمل لفترات طويلة دون توقف. يتم شحن الهواء في محرك الديزل وضغطه إلى درجات عالية لتوليد حرارة تكفي لاحتراق وقود الديزل المحقن.
