عند تفاعل الليثيوم مع النيتروجين في الهواء الجوي وتسخينه، ينتج نتريد الليثيوم Li3N وهو مركب يتحلل عند إضافة الماء إلى الغاز الناتج.
عند إضافة الماء إلى غاز نتريد الليثيوم، يتفاعل الماء مع الليثيوم لينتج هيدروكسيد الليثيوم وغاز الأمونيا NH3. يمكن التعبير عن تلك العملية كالتالى:
2Li3N + 6H2O -> 6LiOH + 2NH3↑
بالتالي، يتصاعد غاز الأمونيا من الخليط نتيجة لتفاعل الماء مع نتريد الليثيوم.
