الغاز المهم في عملية التمثيل الضوئي هو ثاني أكسيد الكربون (CO2). خلال عملية التمثيل الضوئي، يقوم الكلوروفيل في خلايا النبات بامتصاص الضوء من الشمس واستخدامه لتحويل ثاني أكسيد الكربون (CO2) والماء (H2O) إلى سكر وأكسجين. تشكل الخطوط العريضة لعملية التمثيل الضوئي هي:
6 CO2 + 6 H2O + ضوء شمسي (طاقة) → C6H12O6 (سكر) + 6 O2
هذه العملية تحدث في أوراق النباتات والخضروات التي تحتوي على الكلوروفيل. بالتالي، يمكن القول إن ثاني أكسيد الكربون هو الغاز المهم والضروري في عملية التمثيل الضوئي للنباتات، حيث يُساهم في إنتاج الطعام والسكريات اللازمة لنمو النباتات وبقائها على قيد الحياة.
