عملية صنع الغذاء باستخدام المياه وثاني أكسيد الكربون تعرف بعملية التمثيل الضوئي. هذه العملية تحدث في النباتات والطحالب وتستخدم الطاقة من الضوء الشمسي لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى جلوكوز وأكسجين تحت وجود الكلوروفيل والإنزيمات اللازمة. يعتبر التمثيل الضوئي أحد العمليات الأساسية في العالم النباتي ويسهم في إنتاج الأكسجين الذي تتنفسه الكائنات الحية الأخرى.
