يتكون المطر الحمضي عندما تتفاعل غازات ملوثة بمركبات كيميائية مثل أكاسيد النيتروجين وأكاسيد الكبريت مع البخار المائي في الجو لتكون حمضية. هذه الغازات قد تنبعث من الانبعاثات الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري، الصناعات، وغيرها من مصادر التلوث.
عندما تبلغ هذه الغازات إلى الغلاف الجوي وتتفاعل مع الرطوبة الجوية، يتم تكوين حمضيات مثل حمض النيتريك وحمض الكبريتيك. وعندما يمطر، يتساقط هذا المطر الذي يحتوي على تلك المووهات الحمضية ويكون المطر الحمضي.
المطر الحمضي يمكن أن يسبب تأثيرات سلبية على البيئة والنظام البيئي، بما في ذلك تلوث المياه الجوفية والأنهار، تخريب المباني والمعالم الثقافية، وضرر للنباتات والحيوانات. تقليل انبعاثات الملوثات الناتجة عن النشاط البشري واعتماد التقنيات النظيفة يمكن أن يساعد في الحد من تكوين المطر الحمضي وتقليل تأثيراته الضارة.
