تفسر النظرية المعرفية عملية التفكير على أنها عملية تتمثل في ارتباط بين مجموعة من المثيرات أو المعلومات التي تُستقبلها العقل، ومجموعة من الاستجابات التي يُنتجها العقل لهذه المعلومات. وتعتبر هذه النظرية أن الانسان يعمل بمثابة نظام معرفي يستقبل المعلومات من البيئة ويعمل على معالجتها وتخزينها واستخدامها لاتخاذ القرارات وحل المشكلات.
وتشمل عملية التفكير في النظرية المعرفية العديد من العناصر مثل الاهتمام، والتركيز، والتذكير، والحل المشكلات، والاتصال المفاهيمي، والتعلم، والذاكرة، وغيرها. وتنص هذه النظرية على أن العقل البشري يتعامل مع المعلومات بشكل نشط، ويقوم بمعالجتها وتفسيرها وتحليلها من خلال استخدام مختلف العمليات العقلية مثل التصور والذاكرة والتفكير واللغة والانتباه.
وبالتالي، تعتبر النظرية المعرفية أن عملية التفكير تعتمد على تفاعل معقد بين المعلومات والعمليات العقلية، وهذا التفاعل يؤدي إلى تكوين معرفة جديدة واتخاذ القرارات وحل المشكلات بطريقة فعالة ومنطقية.
