يحدث التفريق الكهربائي نتيجة لانتقال الشحنات الكهربائية في السلك الموصل والمصباح الكهربائي. الشحنات الكهربائية تتدفق من مصدر لآخر من خلال السلك الموصل أو تمر من خلال مكونات الدائرة الكهربائية مثل المصابيح الكهربائية. يمكن أيضًا حدوث التفريق الكهربائي في الهواء والفراغ، حيث يمكن للشحنات الكهربائية الانتقال عبر الفراغ أو الهواء في حالة وجود فرق جهد كهربائي كافٍ بين النقاط.
بالنسبة للخلايا الكهربائية، فإن التفريق الكهربائي يحدث بفضل تدفق الشحنات الكهربائية داخل البطارية من طرف إلى طرف، مما يتيح للبطارية إمداد الأجهزة والأنظمة الكهربائية بالطاقة.
