الليزر والليزر الذري هما بشكل أساسي نفس الشيء، حيث يُعتبر الليزر الذري جزءًا من نوعية الليزر. الليزر هو جهاز ينتج شعاعًا ضوئيًا متموج ومتزامن مع تردد معين، عندما تُحفز الذرات، أو الجزيئات، أو الأيونات في وسط معين لإنتاج الليزر. يمكن استخدام مصادر مختلفة للتحفيز، مثل الكهرباء أو الضوء، لكن في حالة الليزر الذري، تُستخدم الذرات كوسيط لتوليد الإشعاع الليزري.
باختصار، الليزر هو تقنية توليد شعاع ضوئي متموج ومتزامن، بينما الليزر الذري يستخدم الذرات كوسيط لإنتاج الليزر. لذلك، يمكن القول إن الليزر الذري هو نوع محدد من الليزر يستخدم الذرات كوسيط للتحفيز وإنتاج الإشعاع الليزري.
