النواة المشعة قد تشير إلى أي نواة ذات نشاط إشعاعي، ويمكن أن تكون لعنصر أو عناصر مختلفة. على سبيل المثال، يمكن أن تكون هناك نوى مشعة للأكسجين، الحديد، الألمنيوم، أو الكلور إذا كانت هذه النوى تظهر نشاط إشعاعي. تعتمد طبيعة النشاط الإشعاعي على الخصائص النووية للعنصر المحدد وقد تكون هذه النشاطات مختلفة في القوة والنوع.
